Victoria Day：宣告夏日的到来

【转贴】 每年5月24号前第一个星期一（今年的Victoria Day是5月22号），全加拿大就会在一起庆祝每年一度的维多利亚日（Victoria Day），纪念英女皇维多利亚的诞辰及她曾身为加拿大最高统治者的生日。 

      维多利亚日是加拿大法律规定的12个公众假日之一，即使在 Quebec省也是一样，不过Quebec省的议会早已决定将这个假期的名字改为“爱国者日”，这也是为了纪念在1837年发生的“Lower Canada Rebellion”（魁北克省反抗殖民运动）中反抗殖民统治而死去的英籍加拿大人和法籍加拿大人。

      早在1901年，5月 24号就已经被作为 “Empire Day” （帝国纪念日）来庆祝大英帝国在女皇领导下所取得的丰功伟绩。在1952年由加拿大政府颁发的法令正式把这个假期改为每年5月24号前的第一个星期一。随后的一年，“Empire Day”被当时的加拿大总督宣布定为女皇诞辰纪念日。1957年，这个节假日被永久性的固定下来，紧接着在1958年，“Empire Day”被正式改名为“Commonwealth Day”（联邦纪念日）。

      1977年，“Commonwealth Day”被移到了每年3月的第二个星期一，同时加拿大人正式把维多利亚日放在5月份继续庆祝。在加拿大，只有两个节假日会由官方组织焰火的表演，那就是国庆节（Canada Day）和维多利亚日。在某种意义上来说，维多利亚日并不像国庆节那样高调，不过作为世界上曾经最大的帝国，对依然缅怀过去那段美好时光的君主制主义者，维多利亚日还是颇具一定的意义。但是大部分的加拿大公民现在只会把这个节假日当成一个远离工作，好好放松的长假。

      维多利亚日还被视为非官方性的宣布“夏季”到来的日子，因为在这一个星期里，很多涉及到夏季的商业机构、游乐场所，或公共设施都会一一开始运转或开放。

      加拿大民间对这个节假日也有很多不同称呼，其中最受欢迎叫法是“May two-four weekend”。这个叫法其实包含了两个不同意思，第一个解释是因为维多利亚日一般都是在5月24号以前开始，第二种解释是人们通常会为了这个节假日的到来，成帮结队去酒吧喝酒大肆庆祝，而在加拿大一箱啤酒一般都是24支装的。其实细心的读者只要仔细一算，就会知道维多利亚日有时候在5月18号就开始，然而对性格豪爽的加拿大人来说，这一点也不会影响他们对“May two-four weekend”这个名字的热爱。

      维多利亚日同时预示新一年播种期的到来。因为从每年的5月中旬开始直到次年的冬天，加拿大全国各个地区都不会再有低于零下的气温，这也意味着各种农作物到了最适合种植的季节。

      最近几年，加拿大人对维多利亚日长假又开始了新的争论，争论主要集中在两个方面。第一，有人提出要修改维多利亚日长假的名字，他们认为维多利亚日这个名字作为加拿大法定节假日缺少深刻的含义，因此应该改名为“Heritage Day”（传统纪念日）或“Citizenship Day”（公民日）。另一方面，也有人建议把维多利亚日长假的开始日期往后推迟7天，这样就能和美国的“Memorial Day”同时开始。这对于很多经常往来于加拿大与美国之间的公民和商业人士不啻为一个好消息。

      其实在加拿大某些地方，维多利亚日长假并不 是那么让人兴奋，例如在 Newfoundland，维多利亚日长假又被称为5月24号长假。依照传统，人们会通过出外野营来庆祝这个假期。但Newfoundland出了名变化多端的“春季”气候，却常常会给长假里的狂欢人带来很多意想不到的状况。暴雨、大雾，甚至下雪，这些都有可能在这个长假里发生，最不幸的是这种多变的气候现象经常是年复一年的出现，以至于现在人们一提起Newfoundland的维多利亚日就会想起这恼人的气候。

      说起维多利亚日，不能不提女皇伊丽莎白二世在2005年5月17至25日之间来加拿大进行的国事访问。尽管当时伊丽莎白二世是为了参加Saskatchewan和Alberta两个省份加入联邦政府100周年的纪念日，不过这也是历史上第一次，英女皇以加拿大最高君主的身份，在加拿大出席这个为纪念女皇诞辰而举行节假日。